Mayroong labing pitong elemento ng bihirang lupa - labinlima sa mga ito ay lanthanides at dalawa sa mga ito ay mga transition metal, yttrium at scandium - na matatagpuan sa mga lanthanides at magkatulad sa kemikal. Ang Samarium (Sm) at Neodymium (Nd) ay ang dalawang pinakakaraniwang ginagamit na elemento ng bihirang lupa sa mga magnetic application. Mas partikular, ang Samarium at Neodymium ay mga light rare earth elements (LREE) sa cerium earths group. Ang Samarium Cobalt at Neodymium alloy magnets ay nagbibigay ng ilan sa mga pinakamahusay na force-to-weight ratio para sa pang-industriya at komersyal na mga aplikasyon.

Ang mga elemento ng bihirang lupa ay karaniwang matatagpuan nang magkasama sa parehong mga deposito ng mineral, at ang mga deposito na ito ay sagana. Maliban sa promethium, wala sa mga bihirang elemento ng lupa ang partikular na bihira. Halimbawa, ang samarium ay ang ika-40 na pinakamaraming elemento na matatagpuan sa mga deposito ng mineral sa Earth. Ang neodymium, tulad ng iba pang mga bihirang elemento ng lupa, ay nangyayari sa maliliit, hindi gaanong naa-access na mga deposito ng mineral. Gayunpaman, ang bihirang elementong ito sa lupa ay halos kasingkaraniwan ng tanso at mas sagana kaysa sa ginto.

Sa pangkalahatan, ang mga elemento ng bihirang lupa ay binigyan ng kanilang pangalan para sa dalawang magkaibang, ngunit makabuluhang dahilan. Ang unang posibleng pagpapangalan ng pangalan ay umaasa sa inisyal na pinaghihinalaang kakulangan ng lahat ng labing pitong bihirang elemento ng lupa. Ang pangalawang iminungkahing etimolohiya ay nagmumula sa mahirap na proseso ng paghihiwalay ng bawat bihirang elemento ng lupa mula sa mineral na mineral nito.

Neodymium Rare Earth Magnet SquareAng medyo maliit at mahirap i-access ang mga deposito ng ore na naglalaman ng mga rare earth na elemento ay nag-ambag sa unang pagbibigay ng pangalan sa labimpitong elemento. Ang terminong "lupa" ay tumutukoy lamang sa mga natural na nagaganap na deposito ng mineral. Dahil sa kakapusan sa kasaysayan ng mga elementong ito, hindi maiiwasan ang pagkakatawag nito. Sa kasalukuyan, natutugunan ng China ang humigit-kumulang 95% ng pandaigdigang pangangailangan para sa mga bihirang lupa - pagmimina at pagpino sa humigit-kumulang 100,000 metriko tonelada ng mga bihirang lupa sa isang taon. Ang Estados Unidos, Afghanistan, Australia, at Japan ay mayroon ding makabuluhang mga reserbang rare earth.

Ang pangalawang paliwanag para sa mga elemento ng rare earth na itinalagang "rare earth" ay dahil sa kahirapan sa parehong proseso ng pagmimina at pagpino, na karaniwang ginagawa sa pamamagitan ng crystallization. Ang terminong "bihirang" ay dating kasingkahulugan ng "mahirap." Dahil hindi simple ang kanilang mga proseso ng pagmimina at pagpino, iminumungkahi ng ilang eksperto na ang terminong "rare earth" ay inilapat sa labimpitong elementong ito bilang resulta.

Samarium Cobalt magnetsAng Samarium Cobalt Rare Earth Magnets at Neodymium rare earth magnets ay hindi masyadong mahal o kulang ang supply. Ang kanilang label bilang "rare earth" magnets ay hindi dapat maging pangunahing dahilan upang piliin o idiskwento ang mga magnet na ito mula sa pang-industriya o komersyal na mga aplikasyon. Ang potensyal na paggamit ng alinman sa mga magnet na ito ay dapat na maingat na masukat ayon sa mga nilalayon na paggamit, at ayon sa mga variable tulad ng heat tolerances. Ang pagtatalaga ng mga magnet bilang "rare earth" ay nagbibigay-daan din para sa pangkalahatang pagkakategorya ng parehong SmCo magnet at Neo magnet na magkasama kapag binanggit kasabay ng tradisyonal na Alnico magnet o Ferrite magnet.